Lýðfræði heimsins er að breytast. Heimsbúar 60 ára og eldri voru 962 milljónir árið 2017, meira en tvöfalt fleiri en 382 milljónir aldraðra á jörðinni árið 1980. Árið 2050 er búist við að fjöldi eldra fólks muni tvöfaldast aftur og verði næstum 2,1 milljarður. Fyrir vikið verður aukinn áhugi á að nota milli kynslóða áætlanir til að búa til viðeigandi samfélagsáætlanir og félagslegar stefnur. Fyrir borgaralegt samfélag okkar er það sem skiptir mestu máli fyrir þennan vöxt skilning á breytingum á því að gefa og þiggja auðlindir allan lífsferilinn, og skilningur á því að samskipti kynslóða gegna mjög mikilvægu hlutverki við að efla samfélagið.
Áður fyrr umgekkst eldri kynslóðin frekar yngri kynslóðina. En tímarnir eru að breytast og af mörgum ástæðum er það ekki raunin í dag. Generations United og Eisner Foundation birtu ritgerð sem ber yfirskriftina „I Need You, You Need Me: The young, the old and what we can achieve together“ rannsókn, allt fólkið sem var í könnuninni viðurkenndi að við búum í aldursaðgreindu samfélagi.
Í rannsókninni sögðust 53 prósent fullorðinna Bandaríkjamanna vera sjaldnar með fólki eldra eða miklu yngra en það var en utan heimilis. Foreldrar sem eignast börn síðar á lífsleiðinni eru lengra frá foreldrum sínum. Þar sem margar fjölskyldur eiga tvo vinnandi foreldra og börn, þá eru utanskólar þeirra annasamir og lífið verður annasamara og skipulagðara. Ungt fólk er líklegra til að flytja til nýrra borga og/eða fylkja til að taka að sér þýðingarmikil störf. Margt fólk, þar á meðal eldra fólk sjálft, lítur á félagslega aðskilnað eldra fólks frá yngri einstaklingum sem eðlilegan þátt í öldrun. Líkamleg og vitsmunaleg starfsemi getur einnig verið mismunandi milli aldurshópa, sem hefur í för með sér mismunandi líkamlegt rými og mismunandi athafnir.
Auk þess fjölgar stofnunum eftir aldri og húsnæði fyrir eldra fólk er oft aðskilið frá því þar sem yngri kynslóðin býr, og reyndar geta þær sjálfar verið heilir bæir, oft í hlýju loftslagi, sem leiðir til þess að eldra fólk er í burtu. úr fjölskylduauðlindum til að geta búið í einhverju þessara samfélaga. Fjármagnsflæði og þjónustukerfi skapa síló sem takmarka möguleika okkar til samstarfs og hvetja til samkeppni um af skornum skammti. Sú skynjun á eldra fólki og ungmennum sem vandamálum getur komið í veg fyrir að við virkja þessa hópa sem dýrmæt úrræði sem geta stutt hvert annað og stuðlað að samfélögum.
Allt þetta skapar bil á milli kynslóða og leiðir til þess að fólk á mismunandi aldri missir af tíma saman. Eftir því sem skilningur og vitund hvers annars versnar er þetta vítahringur þar sem neikvæðar staðalmyndir og viðhorf geta auðveldlega gripið um sig og glatað dýrmætum náms- og félagslegum tækifærum.
Fólk á öllum aldri nýtur góðs af aukinni hreyfingu, aðgangi að D-vítamíni, fersku lofti og þátttöku í útiveru. Fyrir börn getur leikur haft jákvæð áhrif á öll fimm þroskasviðin: Líkamlega, félagslega, tilfinningalega, skynræna, vitræna og samskipti. Útivera hjálpar fólki að slaka á og hjálpar því að jafna sig eftir ákveðna aldurstengda streitu eins og skóla, vinnu, fjölskylduálag eða einmanaleika. Græn svæði geta verið sérstaklega gagnleg fyrir eldra fólk þar sem þau veita örugg tækifæri til að vera virkur og hafa samskipti við aðra, á sama tíma og þau örva hugsanir þess og skilningarvit. Að auki dregur aðgangur að sameiginlegum almenningsrýmum úr almennri streitu, bætir viðbragðsgetu, ýtir undir samskipti milli kynslóða, dregur úr félagslegri einangrun, eykur færni til að byggja upp samband og bætir eða viðheldur vitrænni virkni. Krafan um vandaða barna- og unglingaþjónustu, ásamt vaxandi eftirspurn eftir skapandi verkefnum fyrir eldra fólk, hefur skapað þroskað umhverfi fyrir nýstárleg rými milli kynslóða.
Hins vegar er mikilvægt að hafa í huga að þó að pláss geti verið fjölkynslóð, þá er það kannski ekki kynslóðabil. Fjölkynslóð vísar einfaldlega til samsetningar fólks af mismunandi kynslóðum sem eru til staðar. Kynslóðahyggja vísar til jákvæðra samskipta eða tengsla milli kynslóða og er frábært tækifæri til að auðga fólk og umhverfið, á sama tíma og það færir öllum mikið af jákvæðum ávinningi.
